她强撑着坐起来：“我是憋不住咳的。你们说得云里雾里的，我实在听不明白，他到底什么意思。”
方维苦笑道：“你听不明白也好，都是些掉书袋的说话。最后他好歹是答应给粮食了，会尽快送过来的。”
她大喜过望，拉着他的手道：“大人，你真厉害，就文绉绉的一番话，办了这样大的事，到底是读书人有一套。”
方维摇摇头：“我可算不上读书人，读书人也不认我。这些人肠子都是弯弯绕的，办起事来一万个心眼。严家背后水深的很，我不知道得罪了多少人，怕报复还在后头呢。只是也想不了那么多了。”他脱了衣服，趴在床上道：“我背后疼，难受极了，险些坐不住。”
她又查看了他背后伤势，叹了口气：“这种皮肉伤，想快也难，过一个月自然就好了，不必急于一时。”
他顺势搂着她的腰，手放在她肚子上轻轻揉了揉，“等不及了，咱俩赶快好起来，别妨碍成亲办酒的大事，我可是急着洞房呢。”
她吃吃地笑起来，将他的碎发捋到后面：“大人，说句不害臊的，咱们……都有过不少回了，眼下也住在一起。”
他摇摇头：“不是这回事。原来你没名没份地跟着我，我心里明白，一直惭愧得很。行了大礼，就又不一样了。你师父师娘，那是正经的三媒六聘，男婚女嫁，体面极了。我给得有限，可也不能叫别人看轻了你。”
正说着，忽然有个人进来了，看到这个场景就“哎吆”了一声，捂着双眼，腿直往后退。方维抬头见是方谨，便笑了，站起身来叫道：“进来，没什么害眼的事，我背上伤了，正擦药油呢。”
方谨听了，就直直地冲上来，伸着脖子往他背后青紫上看，嘴里嘶嘶有声，又伸手轻轻触碰：“干爹，疼不疼？”
方维笑道：“还行。你二伯呢？”
方谨道：“仍骑马回泰陵那边去了。督公跟他谈过，屏退了人。我不在场，不知道谈的什么，大概对二伯还算客气。”
方维点点头，松了口气。方谨突然抱着他的腰，将头埋在他怀里，闷闷地道：“干爹，怎么那些不懂事的人把你打成这样。你还为了他们去四处求人，差点把自己搭进去了。值吗？”
方维苦笑道：“我说值就值。你干娘也觉得值。”又往外拨拉他的手：“好孩子，放开些，勒得我疼死了，下手没轻没重的。”
方谨赶紧放开手，方维笑道：“后面受伤，你可是行家，我比你那两回差远了，没破皮流血，不算什么。督公怎么吩咐的？”
方谨眼睛亮亮地道：“督公让我转告干爹，他已经密奏上去，圣上发了火，内官监掌印太监的位置八成是不保了，连带一票人跟着要落马。您这边办完了赈济的事，便即刻启程回宫里去，这个位子可以争一争。”
方维嗯了一声，轻轻摇头道：“哪里有那么好争的。干爹在宫里根基浅，没各处打点送礼，眼下又得罪了人。引火烧身的事，不做也罢。”又问：“那你呢？”
方谨道：“他叫我回来接着做监工的事，说我这次死里逃生，不免有些议论，等过一阵子吉壤修成了，给我寻个机会调回宫就是。”
方维听了这话，才放下心来，微笑道：“这倒是我的一块心病，很好很好。”又搭着他的肩膀道：“算着没几个月的工夫了，不怕。到时候，我亲自过来接你，咱们一家人团团圆圆过年。”
辞别
江之仪带着几十车太仓粮到达的时候, 是三天后的中午。艳阳高照，方维挺拔地站在村口，等得一身是汗。遥遥地望见车队, 他便拱手相迎。身边的周县令直直地跪下去。
江之仪扶着长随的手下了马车。他摆手叫周县令起来, 又对着方维微笑道：“鄢大人比我原来想的通情达理。总算不辜负方大人的托付，代灾民顺利领了朝廷的救济。”
方维见他神色憔悴，知道他前几日一定是处处碰壁, 叹口气道：“江大人劳苦功高，昌平数万百姓感念不尽。”
江之仪对着周县令肃然道：“这批粮食, 是指定给吉壤工地的, 断然不可做别的用途。”
周县令连连点头道：“下官知道了, 已经在工地旁边弄好了粮仓，由净军看管。”
方维冷冷地看了他一眼：“你带着人押运过去吧，自己也住在那里守着。再出差错，你自己死在那就好了，算你殉职, 不要连累了家人。”
周县令吓得浑身一凛，连忙指挥着人将粮食押走了。
江之仪向四周望了一望，见没有人, 便小声道：“方大人, 我办完这趟差事，就要去南京都察院了。”
方维并不吃惊, 点头道：“也好。听说那边风景极好, 做官十分体面, 殊无事事。我想求这么一个地方, 亦不可得。”
江之仪笑道：“严阁老做事还是体面的。我原想着得把我送到甘肃去，不料安排我到南京养老, 心满意足。原本我接了消息，在府中长吁短叹，夫人见我闷闷不乐，便问我：俸禄可照发？我便答是。又问：可管事？我答不管。夫人大喜，笑道：这样神仙事，明日便启程都好。我心中也是豁然洞开。”