见赵鲤进来，沈晏指了右侧一张高背椅：“殿下，请入座。”
他对赵鲤的称呼，让堂上四人都是一惊。
还蹙眉回想在哪见过赵鲤的林大人，愕然抬头。
赵鲤颔首落座。
沈晏礼数周全，一一为赵鲤介绍道。
“这三位是潼关镇守千户。”
“这位是林明远林大人，总揽潼关政务。”
林明远……
听这名字，赵鲤才反应过来。
这位林明远林大人，是赵鲤理论上的舅舅。
阁老林著长子，为国之柱石。
赵鲤从未见过这个便宜舅舅，只听说他在西南为巡抚，十年未回京。
如无意外，这位舅舅应该会在西南地做出实绩熬够资历后，调任入京接班林著。
倒是没想到，即便换了一个时间线，赵家发生了那样拖后腿的事，便宜舅舅还是能坐上高位。
不过赵鲤半点不想与他相认，更不想被他认出来。
对林明远笑了一下后，果断将头转向别处，去看谈莹。
简单介绍后，气氛突然凝重。
沈晏右手轻叩扶手：“汇报当前情况。”
胡子拉碴看着很久没得好好休息的宫战站起身来：“七日前，我负责的防线有一处城墙垮塌。”
“巡逻的十人小队，当场牺牲八人一人重伤。”
“逃回角楼的士兵被困，自发担起责任，维护角楼火焰燃烧不灭。”
“并将消息通过灯语传递回潼关。”
宫战说到此时，咬紧了腮帮：“属下得知此事，立即组织了救援。”
“但……”
他语气低沉下去：“没有一只队伍能冲破灰雾。”
“南边的那些狗杂种，有了新的行动。”
宫战言罢，田齐也接口道：“我所负责的防线，近几日诡事目击呈报越来越频繁。”
和略潦草的宫战不同，田齐一张脸木着没有一点表情。
只有挺直的腰板和在膝上紧握的拳头，能让人窥见一丝他内心的情绪。
谈莹没说话，但看表情她所负责的防线，也与宫战遇上了差不多的状况。
谈莹蹙紧眉头道：“每一处角楼中藏有够用七日的火油，今日已经是最后一天。”
宫战猛垂下头去：“是我无能。”
他还欲请罪，被沈晏举手制止：“与你无关。”
“不过是他人有心阻拦。”
沈晏脸上神情分不出喜怒，声线也毫无起伏。
他道：“可查城墙垮塌的原因？”
宫战默然，从怀中取出一块碎木和一些碎石。
“我派遣出三只队伍，只一个弟兄回来。”
“临死前，带回了这些。”
“他满身都是伤，有大量……鼠噬痕迹，疑是鼠王北上，鼠群掘塌城墙。”
宫战说完这话时，沈晏正好将那碎木和碎石递给赵鲤看。
碎石则罢，碎木上除了干涸的血迹，清晰可见老鼠啃咬的痕迹。
又听鼠王两个字，赵鲤眯了眯眼睛。
看来那个脏兮兮的老朋友，在这个时间线成功从成阳脱困，并且称王称霸。
气氛有些凝滞。
林明远起身拱手道：“城中也有鼠患增多的报告。”
“潼关中鼠群异常，三日来已十五起疯鼠伤人事件。”
“城中已经加大灭鼠力度，但这并不是什么好兆头。”
沈晏眉头越发紧蹙。
大景朝廷与南地在潼关对峙。
那些老对手多年来也摸清了一点路数，相比起诡物妖邪，反倒是南边那群无孔不入的耗子对城墙威胁最大。
沈晏问道：“是关外的猫群出事了吗？”
那些耗子威胁虽大，但一物降一物。
关外有猫群游荡，在雾气还没有这样浓时，沈晏曾亲出关外与猫群达成协议。
正是有那样一只游荡在关外的部族，才将南地鼠祸狠狠压制。
如今，鼠群掘塌城墙，想来是猫群出了岔子。
沈晏问林明远道：“每年送去关外的母猫不够漂亮？”
林明远抿着唇摇了摇头：“应当，并非因为这个。”
关外那泼猫荤素不忌，丑的美的没见它嫌弃过。
他忽然拱手道：“不知是否能请诡王出巡关外？”
沈晏手指在椅背上点点，似在思索。
他没有立刻答应，而是道：“我们去城墙看看。”
祭品
风从群山之间吹过，带着凄厉的呼啸声。
在茫茫的群山之间，潼关城墙如一条巨龙蜿蜒盘踞。
浓雾翻滚。
行走在四马并行的城墙上，便是正午时分也看不到半点太阳光泄下。
天空、城墙下都是沥青似的雾气涌动。
赵鲤极目望去，只见城墙上的点点火光，汇集成一条橘黄的长链，延伸向远方。
长链之上每一段距离，就有一座角楼。
角楼异常明亮的光点，如点缀在链子上的火晶宝石。
“就是那处。”
宫战指向远方。
那里的火链断了一截，只余山脊上一点火光。
“我们尝试从三个方向进去，但都失败了。”
眼前浮现出，那些义无反顾踏入浓雾中的背影，宫战眼中闪过一丝沉痛。
“雾气太浓，雾中都是诡物妖邪。”